CHAPITRE IX. - Géologie et paléontologie.

CHAPITRE VII

GÉOLOGIE ET PALÉONTOLOGIE

Dans ses ouvrages géologiques ou paléontologiques, LAMARCK, en dépit de quelques 
erreurs, est autrement suggestif que dans ses livres physico-chimiques : souvent 
même on y retrouve des éclairs de génie. Pendant ses voyages en Allemagne, en 
Hongrie, et dans le centre de la France, il avait observé les phénomènes 
géologiques qui s'offraient à lui, visité les mines et recueilli des roches et 
des minéraux : d'autre part, il s'était passionné - nous verrons avec quel plein 
succès - pour l'étude des Invertébrés fossiles des environs de Paris. Sa propre 
expérience, si modeste fût-elle, put donc lui fournir un solide ensemble de 
faits et d'observations pour servir de base à ses méditations et à ses 
raisonnements sur la géologie.
 

C'est dans un petit livre, l'Hydrogéologie, paru en 1802, dix ans avant le 
fameux Discours sur la théorie de la terre de CUVIER, que LAMARCK a réuni ses 
idées sur l'histoire de la surface terrestre. Écrit dans un style magnifique et 
paraissant concorder avec les préoccupations théologiques de l'époque, le 
Discours eut un grand retentissement et de multiples éditions coup sur coup. Au 
contraire, l'hydrogéologie ne trouva même pas un éditeur : son auteur dut 
l'imprimer à ses frais. Sans un partisan ni presque un lecteur, elle n'a jamais 
été rééditée et est maintenant, comme la plupart des œuvres de LAMARCK (1), une 
rareté bibliographique. 

(1) Nous avons plusieurs fois trouvé des indications bibliographiques signalant 
la traduction de l'Hydrogéologie en allemand par WREDE (Berlin, 1805, in-8°) ; 
mais nous n'avons pu vérifier cette indication ni trouver aucun renseignement 
sur cette traduction,